AMR, la matriz de American Airlines, socia de Iberia en la alianza OneWorld, acaba de presentar la declaraci?n de suspensi?n de pagos en un tribunal en Manhattan para poder reestructurar su abultada deuda y reducir costes, seg?n ha informado la compa??a. La aerol?nea estadounidense, que cuenta en la actualidad con 78.000 empleados, acaba de nombrar adem?s a Thomas Horton, presidente desde julio pasado y antiguo director financiero, como su nuevo consejero delegado de la matriz de la compa??a.
En un comunicado, la tercera aerol?nea estadounidense garantiza a sus clientes que las operaciones seguir?n con normalidad a pesar de este desenlace, que se llevaba semanas negociando con los sindicatos.
Horton asegura en una nota que el recurso a la suspensi?n de pagos "ha sido una decisi?n muy dif?cil". Pero a regl?n seguido a?ade que es un paso "necesario" para redirigir la compa??a y hacerla "m?s eficiente, financieramente m?s fuerte y competitiva". Los retos a los que se enfrenta el sector, puntualiza, "no tienen precedentes". Se refiere a la crisis econ?mica global, el alza del combustible y el empuje de las aerol?neas de bajo coste.
Sin embargo, AA no puede afrontar estos retos con la actual estructura de costes, incluidos los laborales. La compa??a tiene unos 4.100 millones en caja, unos activos por valor 24.720 millones de d?lares y un pasivo de 29.550 millones de d?lares.
En una rueda de prensa posterior, Horton ha revelado que la compa??a llevaba 10 a?os evitando la suspensi?n pero, una vez que se han visto avocada a ella, la consideran una oportunidad para reconstruir la empresa. El objetivo, ha a?adido, es que la reestructuracion dure al menos 15 meses, el tiempo que llev? a Delta y Northwest dejar atr?s la suspensi?n de pagos.
American Ailines tiene una alianza reforzada con Iberia y British Airways en el marco de la nueva pol?tica de cielos abiertos para las rutas entre Europa y Estados Unidos. Adem?s, anunci? meses atr?s un pedido r?cord de aviones a Airbus y Boeing para modernizar su anticuada flota. Sobre este contrato, el directivo ha defendido que la suspensi?n de pagos no va a afectarle ya que es firme. De hecho, ha celebrado que "esos aviones suponen un activo formidable de cara a la reestructuraci?n".
IAG, el grupo resultante de la fusi?n entre Iberia y British Airways, ha reaccionado a la noticia mostrando su "confianza en el futuro de American Airlines". "Creemos que este paso demuestra su determinaci?n y compromiso", a?ade IAG en un comunicado en el que tambi?n destacan que el negocio que comparten con su socio estadounidense, centrado en los ingresos compartidos de tr?fico en el Atl?ntico Norte, "contin?a operando normalmente". Por ?ltimo, se?alan que est?n "seguros" de que Horton ser? "un excelente l?der para la compa??a".
El buitre de la suspensi?n de pagos empez? a revolotear a principios de octubre sobre la aerol?nea, lo que provoc? que sus acciones cayeran hasta cerca de un 40% en Wall Street en su peor jornada desde el ataque al World Trade Center. La posibilidad de acogerse al cap?tulo 11 es una opci?n a la que se han visto obligadas a recurrir la mayor?a de aerol?neas en alg?n momento de su historia. Desde la gran desregulaci?n del sector en 1979 ha habido 189 suspensiones de pagos, 40 de ellas desde los atentados del 11-S.
La socia de Iberia llevaba d?as sufriendo en Bolsa por el impacto de la debilidad econ?mica en su balance. Hoy, sus acciones de desplomaban un 60% en el mercado electr?nico antes de la apertura del mercado en Nueva York. Ayer sus t?tulos se cerraron en 1,62 d?lares y hoy han llegado a desplomarse un 86% hasta situar su valor por debajo del cuarto de d?lar (0,23 d?lares). A partir de ese momento, sin embargo, han moderado ligeramente el desplome. En oposici?n al batacazo de AA, las acciones de sus rivales registraban un rebote con un avance del 8,5% de US Airways, una subida del 4% para United y de un 3% en el caso de Delta.
AA y Southwest han sido las ?nicas hasta ahora entre las grandes aerol?neas de EE UU que no hab?an declarado suspensi?n de pagos tras el 11-S, lo que evit? que pudiera negociar con los sindicatos una reestructuraci?n de costes. La socia de Iberia tambi?n se qued? al margen del proceso de consolidaci?n posterior en el sector que dio lugar a la nueva United, resultado de la fusi?n entre United Airlines y Continental Airlines, y la nueva Delta, el grupo que sali? de la integraci?n entre Delta Line con Northwest. Ambas son superiores en tama?o a American Airlines.
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